5 января - Церера сближается со звездой Элнат до 2,4 градусов

В январе одним из самых ярких наблюдаемых объектов астероидного пояса станет карликовая планета Церера. Ее путь в январе 2013 года будет лежать через созвездие Тельца.
Цереру можно будет обнаружить в телескоп или бинокль близ звезды Элнат в созвездии Тельца. Ее звездная величина будет
составлять около 6,5 m. 5 января произойдет сближение со звездой Элнат до 2,4 градусов.

Карта видимого пути Цереры в январе 2013 года

Церера является самой близкой к Земле карликовой планетой (расстояние между ними составляет около 263 млн. км). Она находится в поясе астероидов между планетами Марс и Юпитер. Церера была открыта 1 января 1981 года итальянским астрономом Джузеппе Пьяцци. Со дня открытия и до 1802 года она классифицировалась как планета, однако в 1802 ее причислили к астероидам и, наконец, в 2006 году Церера была отнесена к карликовым планетам.

Имея диаметр около 950 км, Церера является крупнейшим и наиболее массивным телом в астероидном поясе. Ее масса составляет почти треть (32%) общей массы астероидов пояса.

Согласно недавно проведенным исследованиям, Церера имеет сферическую форму, тогда как большинство малых тел имеют неправильную форму из-за недостаточной гравитации.

Как выглядит Церера в сравнении с Луной и Землей

Состав Цереры складывается из каменного ядра и ледяной поверхности, возможно скрывающей океаны жидкой воды под собой.

Для наблюдателя с Земли видимый блеск Цереры колеблется с 6,7 до 9,3 звёздной величины, поэтому она доступна для наблюдений только в телескоп.

27 сентября 2007 года космическим агентством NASA был запущен аппарат АМС Dawn, который в 2015 должен достичь Цереры.