Хаббл запечатлел самую большую группу звездных скоплений

Космический телескоп Хаббл обнаружил самую большую известную популяцию шарообразных звездных скоплений, которые насчитывают примерно 160,000 экземпляров. Все они сосредоточены в ядре гигантской групы галактик, известной как Abell 1689.

Международная команда астрономов использовала современную камеру Хаббла для того, чтобы запечатлеть это великолепное зрелище. Кроме того, такие компактные группировки могут использоваться в исследовании темной материи, невидимого фундамента, на котором построены галактики.

Шаровидные скопления, плотные кластеры из сотен тысяч звезд, являются древними поселенцами галактик. Они содержат одни из самых старых действующих звезд во вселенной. Почти 95 % шаровидного формирования произошли через 1-2 миллиарда лет после рождения нашей вселенной во время Большого взрыва, теоретически произошедшего 13.8 миллиардов лет назад.

Изучение шаровидных скоплений важно для понимания ранних процессов образования звезд, которые являются важными вехами в формировании галактики. Понимание темной материи может подсказать, как такие большие структуры, как галактики и группы галактик были собранны миллиарды лет назад.

Всматриваясь глубоко в сердце Abell 1689, Хаббл обнаружил едва заметное сияние 10,000 шаровидных скоплений, некоторые такие же тусклые как 29-ая звездная величина, которая в 1 миллион раз слабее самой тусклой звезды, которая может быть замечена невооруженным глазом. Ученые также подсчитали, что больше чем 160,000 шаровидных скоплений поместились в пространстве диаметром 2.4 миллионов световых лет.